Juan Francisco Gómez Fernández, autor de la serie de libros ‘Fórmula 1: 50 Años de Historia’, firma esta crónica del Gran Premio de España de Fórmula 1 disputado el 4 de junio de 1978 en el madrileño circuito del Jarama. El estadounidense Mario Andretti (Lotus-Ford) se impuso a su compañero de equipo, el sueco Ronnie Peterson, y al francés Jacques Laffite (Ligier-Matra).
Este año se celebraba el 75º aniversario de la creación de Real Automóvil Club de España (RACE) y el rey Juan Carlos I llegó en helicóptero al circuito para presidir los actos conmemorativos de esta efemérides.
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Emilio de Villota no se clasifica para la carrera
Por tercer año consecutivo, el madrileño Emilio de Villota trataba de clasificarse para el Gran Premio de España, en esta ocasión con un McLaren-Ford patrocinado por Centro Asegurador. En 1976 se quedó a las puertas con un Brabham-Ford y en 1977 lo consiguió con un McLaren-Ford. Pero al término de las pruebas de 1978, Emilio no pudo clasificarse y constató que la Fórmula 1 estaba reservada a los económicamente poderosos. Igual suerte corrieron el McLaren-Ford privado de Brett Lunger, el Merzario-Ford de Arturo Merzario y el ATS-Ford de Alberto Colombo.
James Hunt sorprende a sus rivales en la salida
Tras unos instantes de confusión debido a un problema con el semáforo, James Hunt (McLaren-Ford) arrancó como un proyectil desde la segunda fila y al término de la recta de tribunas abordaba en primer lugar la curva Fangio por delante de Mario Andretti (Lotus-Ford), Carlos Reutemann (Ferrari), John Watson (Brabham-Alfa Romeo), Gilles Villeneuve (Ferrari), Riccardo Patrese (Arrows-Ford), Jody Scheckter (Wolf-Ford), Jacques Laffite (Ligier-Matra), Ronnie Peterson (Lotus-Ford) y Niki Lauda (Brabham-Alfa Romeo), que fueron los dos grandes perjudicados de la anómala salida.
Hunt gobernó la prueba durante las cinco primeras vueltas con gran maestría, pero Andretti se cansó de verle en cabeza y al comienzo del sexto giro pasó a ocupar el liderato de manera definitiva. Unos metros más atrás, Reutemann en cabeza y Lauda en la cola formaban parte de un grupo perseguidor que centraba el interés de la carrera por sus constantes alternativas en las posiciones.
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1 de mayo de 2026. Fotos: Archivo del autor.
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